Cleistocactus strausii: il candelabro lanoso che incanta
Benvenuti amanti delle spine e delle forme architettoniche! Oggi su CactusMania vi portiamo alla scoperta di una delle Cactaceae più affascinanti e scenografiche provenienti dalle alte quote del Sud America: il Cleistocactus strausii. Con il suo aspetto slanciato e la sua caratteristica peluria bianca, questo cactus è un must per ogni collezione che si rispetti.
Caratteristiche e portamento
I Cleistocactus sono piante originarie delle montagne, e questo si riflette nel loro portamento colonnare e nella loro resistenza. Il Cleistocactus strausii è forse il più noto del genere. Cresce eretto, formando nel tempo delle colonne sottili che partono dalla base, creando spesso dei suggestivi gruppi di “candelabri”.
La sua caratteristica più distintiva è la fitta copertura di spine sottili e bianco-argentee, che gli conferiscono quel tipico aspetto “lanoso” o “barbuto”. Sotto questa fitta coltre di spine bianche, si nascondono spine più robuste e giallastre. Con il tempo, e in natura, queste colonne possono raggiungere diversi metri di altezza, diventando un vero e proprio punto focale del paesaggio.
La fioritura spettacolare
Ma la vera magia avviene in estate. Quando la pianta raggiunge la maturità, tra le spine bianche iniziano a spuntare dei piccoli “bottoni” che si schiudono in fiori tubolari. Non aspettatevi fiori che si aprono completamente a ventaglio; i fiori del Cleistocactus sono lunghi, stretti e leggermente ricurvi. Nel caso del strausii, il colore è un vibrante rosso carminio che crea un contrasto straordinario con il candore delle spine.
Sono fiori ricchi di nettare, pensati per essere impollinati dai colibrì nelle loro terre d’origine. E dopo la fioritura, arriva un’altra sorpresa: i frutti. Sono delle piccole bacche sferiche, di un acceso colore fucsia, che sembrano dei piccoli piselli decorativi. Oltre ad essere ornamentali, sono commestibili e aggiungono un ulteriore tocco di colore alla pianta.
Coltivazione e cura
Coltivare il Cleistocactus strausii non è complesso, ma richiede di rispettare la sua natura “montanara“. Ecco i nostri consigli:
- Esposizione: ama il sole pieno. Più luce riceve, più la sua spumatura bianca sarà fitta e compatta. Tuttavia, se in precedenza è stato in ombra, abituatelo gradualmente al sole diretto per evitare scottature.
- Terreno: il nemico numero uno è il ristagno idrico. Utilizzate un terreno specifico per piante grasse, molto drenante. Un mix con pomice, lapillo e torba grossolana è l’ideale.
- Irrigazione: durante la primavera e l’estate, annaffiate regolarmente aspettando che il terreno sia completamente asciutto tra un’intervallo e l’altro. In autunno e inverno, sospendete quasi del tutto le annaffiature. Essendo una pianta di montagna, sopporta bene il freddo e necessita di un periodo di riposo invernale asciutto per fiorire bene l’anno successivo.
- Temperatura: è sorprendentemente resistente al freddo se tenuto asciutto. Può sopportare brevi periodi con temperature vicine allo 0°C o leggermente inferiori.
La rarità: Cleistocactus strausii crestato
Per gli appassionati e i collezionisti, esiste una forma ancora più particolare e ricercata: il Cleistocactus strausii crestato.
La crestazione (o forma cristata) è una mutazione spontanea affascinante. È un’anomalia che si verifica nell’apice vegetativo della pianta: invece di crescere verso l’alto in modo conico o cilindrico, l’apice si allunga e si appiattisce. La pianta, quindi, perde il suo portamento colonnare per assumere un aspetto sinuoso e ondulato, a forma di ventaglio. Con la crescita, crea delle forme scultoree, con curve morbide che ricordano un cervello o le pieghe di un drappo.
Mantenere inalterata questa forma crestata è una soddisfazione per il coltivatore. La cura è la stessa della specie normale, ma bisogna prestare attenzione a eventuali “reversioni”, cioè rami che tentano di ricrescere nella forma colonnare classica. Questi, se desideriamo preservare la forma crestata, vanno rimossi.
Curiosità
- Il nome Cleistocactus deriva dal greco kleistos (chiuso), proprio per la caratteristica forma dei fiori che rimangono semichiusi a tubo.
- Il termine strausii è in onore di un signor Straus, che lavorava per un vivaio francese specializzato in piante messicane alla fine dell’800.
Aggiungi un tocco di candore alla tua collezione!
Il Cleistocactus strausii è una pianta che non passa inosservata, capace di donare un tocco di eleganza selvaggia a qualsiasi terrazzo o giardino. Che preferiate la forma classica colonnare o la rara e affascinante forma crestata, si tratta di una pianta che ripagherà le vostre attenzioni con una crescita generosa e fioriture sorprendenti.
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